Araştırma ekibi, 3D tarama teknolojileri ve karşılaştırmalı morfolojik analizler kullanarak fosilin kemik yapısını detaylı şekilde inceledi.
Çalışma, Sahelanthropus'un yerde iki ayak üzerinde durmaya ve yürümeye adapte olduğunu ortaya koydu.
Uyluk Kemiğindeki Kritik Yapı
Bilim insanları, Sahelanthropus'un uyluk kemiğinde femoral tüberkül adı verilen çok önemli bir yapı tespit etti. Bu yapı, insan vücudundaki en güçlü bağlardan biri olan iliofemoral bağın tutunduğu nokta olarak işlev görüyor. Femoral tüberkül, bugüne kadar yalnızca iki ayaklı homininlerde gözlemlenen bir özellik. Bu bulgu tek başına bile türün bipedal olduğuna dair güçlü bir işaret olarak değerlendiriliyor.
Araştırmacılar ayrıca yürüyüş sırasında bacakların öne doğru yönlenmesini sağlayan femoral antetorsiyon açısını da tespit etti. Bu özellik, homininlere özgü bir yapı olarak biliniyor.
"Yerde İki Ayaklı Duruş ve Harekete Uyum Sağlamıştı"
Çalışmanın lideri Scott Williams, New York Üniversitesi Antropoloji Bölümü'nden türü şöyle değerlendirdi: "Sahelanthropus tchadensis, şempanzeye yakın beyin hacmine sahipti ve muhtemelen zamanının önemli bir bölümünü ağaçlarda geçiriyordu. Ancak tüm bunlara rağmen, yerde iki ayaklı duruş ve harekete uyum sağlamıştı."
Araştırma ekibi ayrıca kalça stabilitesini sağlayan ve ayakta durma ile yürümeye yardımcı olan gluteal (kalça) kas yapısının erken insan atalarına benzediğini ortaya koydu. Bu özelliklerin bazıları daha önce başka araştırmacılar tarafından da öne sürülmüştü. Science Advances dergisinde yayımlanan bu çalışma, söz konusu bulguları kapsamlı 3D analizlerle net biçimde doğrulamış oldu.
Çad'daki Keşif Uzun Tartışmalara Yol Açmıştı
Sahelanthropus tchadensis, 2000'li yılların başında Çad'daki Djurab Çölü'nde keşfedildi. İlk incelemeler çoğunlukla kafatası üzerinden yapıldığı için, türün yürüyüş biçimi uzun süre netlik kazanmadı.
Daha sonra bulunan ön kol (ulna) ve uyluk kemiği fosilleri, bilim dünyasında ciddi bir tartışmayı beraberinde getirdi. Bu türün gerçekten bir hominin, yani insan atası olup olmadığı yıllarca tartışıldı.
Yeni çalışma, Sahelanthropus'un kol ve bacak oranlarının da iki ayaklılığa işaret ettiğini gösteriyor. Maymunlarda uzun kollar ve kısa bacaklar yaygınken, homininlerde bunun tam tersi görülüyor.
İnsan Evriminde Erken Başlangıç
Sahelanthropus'un bacakları modern insan kadar uzun olmasa da, Australopithecus ile benzer oranlar sergiliyor. Bu bulgu, iki ayaklılığın insan soyunda düşünüldüğünden çok daha erken ortaya çıktığını gösteriyor.
Araştırma, insan evriminin en tartışmalı sorularından biri olan atalarımızın ne zaman iki ayak üzerinde yürümeye başladığı konusuna önemli katkı sağlıyor. 7 milyon yıl öncesine uzanan bu bulgular, bipedalizmin insan soyunun temel özelliklerinden biri olarak çok erken dönemde geliştiğini ortaya koyuyor.
