1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde dünyaya gelen Hamdi Ulukaya, süt hayvancılığı yapan bir ailede büyüdü. Eğitim hayatına Türkiye’de başlayan Ulukaya, Ankara Üniversitesi’nde siyaset bilimi eğitimi aldıktan sonra 1994 yılında İngilizce öğrenmek amacıyla ABD’ye gitti.
ABD’de iş hayatına küçük adımlarla başlayan Ulukaya, 2002 yılında New York’ta beyaz peynir üretimi yapan bir tesis kurdu. Ancak asıl dönüm noktası, 2005 yılında kapatılmış bir yoğurt fabrikasını satın almasıyla yaşandı.
Yoğurt üretimi konusunda deneyimi olmamasına rağmen yatırımı gerçekleştiren Ulukaya, kısa sürede Chobani markasını oluşturdu. Ürünlerinde katkı maddesi kullanmayan ve doğal üretim anlayışını benimseyen şirket, ABD’de süzme yoğurt pazarının büyümesinde etkili oldu.
Chobani, 2011 yılı itibarıyla ABD’nin en çok tercih edilen yoğurt markalarından biri haline geldi. Şirketin satışları birkaç yıl içinde milyar dolar seviyesine ulaştı.
Hamdi Ulukaya’nın girişimcilik başarısı uluslararası alanda da karşılık buldu. 2013 yılında “Dünyada Yılın Girişimcisi” seçilen Ulukaya, Forbes verilerine göre milyarlarca dolarlık servete ulaştı.
İş dünyasındaki faaliyetlerinin yanı sıra sosyal sorumluluk projeleriyle de gündeme gelen Ulukaya, mültecilere yönelik destek çalışmaları yürüttü. Kurduğu vakıf aracılığıyla farklı ülkelerde yardım faaliyetlerinde bulundu.
Ulukaya’nın, servetinin büyük bölümünü bağışlama kararı aldığı da biliniyor.
