Zihni Derin kimdir?
Zihni Derin, 1880 yılında Muğla’da dünyaya geldi. Babası Mehmet Ali Bey olan Derin, eğitim hayatına Muğla’da başladı. 1897 yılında Muğla İdadisi’nden mezun olduktan sonra tarım alanındaki eğitimine devam etti.
1900 yılında Selanik Ziraat Ameliyat Mektebi’ni, 1904 yılında ise Halkalı Ziraat Mektebi Âlisi’ni tamamladı. Mezuniyetinin ardından devlet memurluğuna başlayan Derin, ormancılık ve tarım alanında çeşitli görevlerde bulundu.
Öğretmenlik ve devlet görevleri yaptı
Meslek hayatı boyunca farklı şehirlerde görev yapan Zihni Derin, Rodos, Gediz ve Simav’da ormancılık alanında çalıştıktan sonra öğretmenliğe yöneldi. 1909-1912 yılları arasında Selanik Ziraat Mektebi’nde kimya, ziraat ve jeoloji dersleri verdi.
Daha sonra Bursa’da öğretmenlik yapan Derin, Milli Eğitim Müdür Vekilliği görevini de yürüttü. Eğitimci kimliğiyle birçok öğrencinin yetişmesine katkı sağladı.
Milli Mücadele döneminde görev aldı
1920 yılında Ankara’ya geçen Zihni Derin, Milli Mücadele döneminde kurulan İktisat Bakanlığı’nda Tarım Genel Müdürü olarak görev yaptı. Türkiye’nin ekonomik kalkınması için tarım projeleri üzerinde çalışmalar yürüttü.
Türkiye’de çay tarımını başlatan isim oldu
Zihni Derin’in adını Türk tarihine yazdıran en önemli çalışması ise çay tarımı oldu. Doğu Karadeniz’de yeni tarım ürünleri üzerine yapılan araştırmalar kapsamında Rize bölgesinde incelemelerde bulunan Derin, bölgenin çay üretimine uygun olduğunu tespit etti.
1923 yılında Rize’de çay ve narenciye fidanlığı kurulması için görevlendirilen Derin, Batum’dan getirdiği çay tohumlarıyla bölgede üretim çalışmalarını başlattı. İlk yıllarda yeterli ilgi görmese de hazırlanan yasal düzenlemelerle birlikte çay üretimi zamanla yaygınlaştı.
Bu çalışmalar sayesinde Türkiye’de çay tarımının temelleri atılmış oldu.
“Çayın Babası” olarak anıldı
Çay üretiminin Türkiye genelinde yaygınlaşmasına büyük katkı sağlayan Zihni Derin, halk arasında “Çayın Babası” olarak anılmaya başladı. Özellikle Rize ve çevresinde çay tarımının gelişmesinde önemli rol oynadı.
1938 yılında “çay organizatörü” unvanıyla yeniden görevlendirilen Derin, üretimin artması için yoğun çalışmalar yürüttü. Emekli olduktan sonra da tarım alanındaki çalışmalarına devam etti.
Ne zaman vefat etti?
Zihni Derin, 25 Ağustos 1965 tarihinde Ankara’da hayatını kaybetti. Tarım ve çay üretimine yaptığı katkılar nedeniyle adına birçok etkinlik ve anma programı düzenlendi.
1969 yılında ise çalışmaları nedeniyle TÜBİTAK Hizmet Ödülü’ne layık görüldü.
