Kahire Üniversitesi'nden paleontolog Tarek Yassin ve ekibi, Mısır'ın Abu-Tartur Platosu'nda gerçekleştirdikleri araştırmalarda önemli fosil kalıntılarına ulaştı.
2020 ile 2022 yılları arasında düzenlenen seferlerde en az beş farklı köpek balığı türüne ait 14 fosilleşmiş diş ortaya çıkarıldı. Daha önce bölgede iki farklı uskumru köpek balığı türüne ait dişlerin bulunmasıyla birlikte, platoda izine rastlanan türlerin sayısı yediye yükseldi.
Buluntular arasında Scapanorhynchus raphiodon da yer aldı. Günümüzde yaşayan goblin köpek balığının akrabalarından biri olan bu türün Afrika'da ilk kez tespit edildiği belirtildi. Serratolamna serrata ile Squalicorax bassanii türlerinin ise Mısır'da ilk kez kayda geçtiği aktarıldı.
Köpek Balıkları Neden Dişleriyle Tanımlanıyor?
Araştırmacıların dikkat çektiği noktalardan biri de fosillerin büyük bölümünün dişlerden oluşması. Köpek balıklarının iskelet yapısının kıkırdaktan oluşması nedeniyle vücutlarının fosilleşmesi oldukça nadir gerçekleşiyor.
Bu nedenle bilim insanları, geçmişte yaşamış köpek balığı türlerini çoğunlukla dişlerinin şekil ve özelliklerinden belirliyor. Abu-Tartur'da bulunan dişler arasında uzun ve ince yapılı olanların yanı sıra geniş, tırtıklı ve kıvrımlı örnekler de bulunuyor.
Mısır Çölü Milyonlarca Yıl Önce Denizin Altındaydı
Bugün kurak bir çöl görünümünde olan Abu-Tartur bölgesinin geçmişi ise oldukça farklı. Fosillerin bulunduğu kayalar, Geç Kretase dönemine tarihlenen Duwi Formasyonu içerisinde yer alıyor.
Yaklaşık 145 milyon ila 66 milyon yıl önce yaşanan Kretase döneminde deniz seviyelerinin günümüzden çok daha yüksek olduğu ve bugün çöl olan bazı bölgelerde sığ denizlerin bulunduğu belirtiliyor.
Abu-Tartur'da daha önce de balıklar, deniz kaplumbağaları ve farklı deniz sürüngenlerine ait fosiller bulunmuştu. Bölgedeki fosfat açısından zengin kayaların deniz canlılarına ait fosiller açısından önemli bir alan olduğu biliniyor.
Aynı Bölgede Yedi Farklı Türün İzine Rastlandı
Araştırmacılara göre aynı bölgede çok sayıda köpek balığı türüne ait dişlerin bulunması, geçmişte burada besin açısından zengin ve karmaşık bir deniz ekosisteminin bulunduğuna işaret ediyor.
Ancak uzmanlar, yedi türün mutlaka aynı dönemde bölgede yaşamış olduğu sonucuna varılmaması gerektiğine de dikkat çekiyor. Farklı dönemlere ait kalıntıların zaman içerisinde aynı tortul tabakada birikmiş olabileceği belirtiliyor.
Bilim insanları, Abu-Tartur Platosu ve çevresindeki araştırmalarını sürdürerek bölgenin milyonlarca yıllık geçmişine ilişkin yeni fosil kanıtları ortaya çıkarmayı hedefliyor.
